カレンダーバカ売れでイケメン・内田篤人がW杯代表当確!?

（写真／永峰拓也）

『内田篤人』
ドイツのブンデスリーガ、シャルケ04に所属するサッカー選手。かわいいルックスで、女性ファンから人気。腐女子人気も高く、内田とGKの川島永嗣、DFの吉田麻也などとの絡みをBL目線でネタにされることも。

　いよいよ2014 FIFAワールドカップの開催を来年に控え、盛り上がりを見せているサッカー業界。一方で、今年6月に行われたコンフェデレーションズカップで全敗するなど、ザッケローニジャパンの状態が芳しくない様子だ。

　目下、激しいレギュラー争いが繰り広げられているが、そんな中で、実力もさることながら、サッカーの技術とは別の面で代表に当選確実になった選手がいるという。JFA関係者が語る。

「DFの内田篤人は、代表チームの序列は、本田圭佑、香川真司の後に続く感じですが、2013年カレンダーの売り上げが断トツ。詳しい数字は出せませんが、3番人気の本田と比べると、1.5倍ほど、売れ行きに差がある。アマゾンの中古市場でも、過去のカレンダーが内田のだけ数万円にまで高騰しています。しかも、単に内田の名前が入っただけのキーホルダーなども売れていますね」

　W杯は、JFAにとっても大きなビジネスチャンス、この人気だけでもレギュラー入りは当確ということだ。また、このおいしい話に目をつけたのが講談社だ。JFAが発行する日本代表選手個別の公式カレンダーとは別に、内田のマネジメント事務所と独自にロイヤリティ契約を結んで、オリジナルカレンダーを販売する。

「JFA公式は代表のユニホームを着た写真が中心ですが、講談社版はスーツをラフに着て、ソファに腰掛けた、まるで韓流スターのような仕様。だが、ユニホームよりもこっちのほうがいいと言うファンまでいるそうです」（同）

　来年のW杯に向け対外試合が、行われている日本代表チームだが、内田のピッチ外でのさらなる活躍にも、期待が高まるところだ。

（黒崎さとし）
（取材協力／じゅえる　新宿区歌舞伎町2-34-8 第5Sビル 6F）

内田に熱愛報道　そのお相手は…？

実力はもちろん、かわいいルックスで大人気の内田。若いうちから結婚して子どもがいる選手も少なくないサッカー選手の中で、25歳でもいまだ独身であることも、女子人気が高い理由のひとつだが、当然浮いた話もチラホラ。モデルの佐藤ありさや舞川あいくなどとうわさになったが、どれも確実な情報とは言い難いようだ。