疾走と隆盛を繰り返した50年──ついに最高潮を迎えたPBのこだわり

（写真／早船ケン）

──2008年日経優秀製品・サービス賞の最優秀賞にもなったセブンプレミアムはじめ、優秀な（と、言われている!?）PBたち。現在の発展に至るまでの歴史と疾走、隆盛を振り返りながら、まずは人気のPBの特徴と共に検証していきたい。

　現在の小売店の店頭には、一般にナショナルブランド（以下、NB）とプライベートブランド（以下、PB）の2種類の商品が並べられている。NBとは、洗剤でいえばライオンの「トップ」や花王の「アタック」、シャンプーでいえば資生堂の「ツバキ」や「マシェリ」など、メーカーが全責任を負って開発した、どこでも買える"メーカーのブランド"商品のことだ。対してPBは、小売業者が「こういう商品をつくってくれ」とメーカーに打診し、その小売店のためだけに開発される"店オリジナル"商品のこと。その代表格ともいえるのが、イオンの「トップバリュ」やセブン＆アイの「セブンプレミアム」などで、それぞれのブランド名を冠に、さまざまな商品が展開されている。