崖っぷちが売り !? 「がんばってます」アピ
ール（写真上）／犬吠駅構内でぬれせんべい
実演販売（写真下）。

「電車修理代を稼がなくちゃ、いけないんです。」

　06年11月、車両検査費用が捻出できず廃線危機に立たされた銚子電鉄は、こんな一文とともに"副業"として製造するぬれせんべいの購入をホームページを通じて呼びかけた。これがネットやメディアで話題となり注文が殺到、"銚電ブーム"が訪れた。有志による「銚子電鉄サポーターズ」から基金約1600万円も寄贈された。

あれから2年半、経営状況はどうなっただろうか──。

「背水の陣です」

鉄道部次長の向後功作氏からそんな言葉が漏れた。

事業報告書を見ると、07年度の営業損益は約9812万円の黒字を計上。しかし、08年度は約960万円の黒字にとどまった。しかも、よく見ると鉄道事業は約1億5000万円の収入で約8741万円の赤字（08年度）。ぬれせんべいやたいやきなどの副業収入約4億1200万円から経費を引いた利益約9700万円で、鉄道業の赤字を補う形となっている。